GLOSSARY

Die Brusthöhle (Cavitas thoracis) ist der obere Teil der ventralen Körperhöhle und enthält das Herz, die Lungen sowie wichtige Strukturen wie Luftröhre, Speiseröhre und die großen Gefäße.
Ihre Wand wird vom Brustkorb (Thorax) gebildet, der aus den Rippen, dem Brustbein (Sternum) vorne und den Brustwirbeln hinten besteht.
Ihren Boden bildet das Zwerchfell (Diaphragma), das sie von der Bauchhöhle trennt.

Gliederung der Brusthöhle

Die Brusthöhle gliedert sich in drei Hauptbereiche: zwei seitliche Pleurahöhlen, die jeweils eine Lunge enthalten, und einen mittleren Raum, das Mediastinum.
Das Mediastinum enthält das Herz im Herzbeutel (Perikard), die Aorta, die Hohlvenen, die Luftröhre, die Speiseröhre und den Thymus.

Atemmechanik

Bei der Einatmung (Inspiration) kontrahiert das Zwerchfell und senkt sich, und die äußeren Zwischenrippenmuskeln (Musculi intercostales externi) heben die Rippen nach oben und vorne; dadurch nimmt das Volumen der Brusthöhle zu, der Druck in ihr sinkt, und Luft strömt in die Lungen.
Bei intensiver Belastung unterstützt die Atemhilfsmuskulatur, etwa der Musculus sternocleidomastoideus, die Musculi scaleni und der Musculus pectoralis minor, zusätzlich die Einatmung.
Die Ausatmung (Exspiration) erfolgt in Ruhe überwiegend passiv, wird bei starker Belastung jedoch durch die